Fue el escritor cubano José Martí quien dijo que “hay tres cosas que cada persona debería hacer durante su vida: plantar un árbol, tener un hijo y escribir un libro”.
Para quienes escriben, obviamente el orden de prioridades es distinto y ver publicado su libro está en primer lugar. Si bien publicar hoy es más fácil que nunca, vivir de escribir parecería un sueño cada vez más difícil de cumplir.
Las estadísticas de los últimos años no son aptas para escritores de corazones sensibles. Según las asociaciones de editores y escritores (como la Authors Guild), menos del 5% de los autores logran vivir exclusivamente de sus libros. Y eso en Estados Unidos.
Aquí las cosas son peores. La semana pasada la agencia Noticias Argentinas informó que la Cámara Argentina del Libro (CAL) presentó su informe anual de producción de 2025 y los números no son positivos.
La cantidad de títulos publicados alcanzó un crecimiento del 17% respecto al año anterior, pero la tirada total de ejemplares sufrió una estrepitosa caída del 34%, volviendo a niveles similares a los de 2019.
El informe realizado por la CAL y el Núcleo de Innovación Social (NIS), sobre la base de los registros de la Agencia Argentina de ISBN, señala que en 2025 se publicaron 36.942 títulos. Pero la mala noticia es que el volumen total de ejemplares producidos descendió de 52,6 millones en 2024 a apenas 34,6 millones en el último año.
¿Se puede vivir de escribir?
La rentabilidad se achica. En España y mercados de Latinoamérica, la tirada media de un libro se sitúa entre 2.500 y 3.000 ejemplares por título. Sin embargo, para autores noveles, es común ver tiradas de apenas 500 a 1.000 unidades.
Pero lo que se publica no es lo que se vende. En promedio, un libro de una editorial convencional vende entre 250 y 500 ejemplares en toda su vida útil. Y si se trata de autopublicados, el promedio es menor en copias físicas y muchos autores, por no decir la mayoría, venden menos de 100 ejemplares.
La realidad es que el mundo editorial se encuentra en un momento de transformación y el libro de papel se ha convertido en un objeto exclusivo, de colección.
Por esta razón, la transición hacia lo digital es fundamental para la supervivencia de los escritores. Allí los autores, especialmente los autopublicados, pueden vender miles de unidades digitales, recibiendo hasta el 70% de regalías, frente al 8-10% que recibe el autor de una editorial tradicional en papel.
Pero… Y, sí, siempre hay un pero. Aunque muchos piensan que la transición hacia lo digital es simplemente pasar de publicar en papel a crear ebooks, la realidad es que la cosa no es tan simple.
Vender libros directamente al lector
En este momento de transición, en el que ganar dinero con el libro de papel es cada vez más difícil, los escritores sobreviven con un modelo híbrido: charlas, talleres, periodismo o ingresos pasivos digitales (ebooks y audiolibros).
Hace largo tiempo ya, cuando apareció Amazon, con su famoso KDP, muchos escritores pensaron que finalmente podrían publicar sus libros ellos mismos y ganar dinero.
Pero hoy Amazon es lo más parecido que podrías imaginar a la biblioteca infinita de Borges. Tus libros seguramente se encuentran expuestos en un pasillo frío y solitario del lado más alejado de la laberíntica biblioteca.
Si bien existen innumerables plataformas de impresión por demanda similares a Amazon, ¿por qué directamente no vender los libros en formato PDF o ePub a los lectores mediante alguna plataforma de productos digitales?
TiendaNube, por ejemplo, permite vender libros en PDF o ePub en toda latinoamérica con comisiones mucho más bajas que las que cobraría Amazon, aunque con algunos detalles a tener en cuenta, como el manejo de los DRM.
Y si decidimos liberarnos de las plataformas on demand y directamente vender nuestros PDF ni siquiera necesitamos complicarnos con la configuración de una tienda digital, existen otras formas de hacerlo mucho más fáciles.
Plataformas como Pistacho, que es algo así como la conocida Linktree, permite cargar PDF o ePubs, venderlos directamente y cobrar de inmediato.
Los escritores también pueden utilizar otras plataformas para pedir donaciones o apoyo económico, como Patreon o versiones locales como Cafecito, en Argentina.
En el caso de Cafecito y Ko-fi (similar pero global), permiten recibir donaciones, crear un blog con un muro de pago y vender productos digitales en sus tiendas.
Lo mismo ocurre con GumRoad, muy de moda por estos días en el mercado angloparlante: permite vender cualquier tipo de producto digital, libros entre ellos.
En estas plataformas no sólo se pueden vender libros completos, también se puede optar por un modelo distinto: la venta de capítulos o material adicional.
Además, con un poquito de imaginación, se pueden crear y vender otros productos “literarios”, como fanzines, poemarios, etc.
Ganar dinero por escribir
Con un poco de investigación, nos encontramos con que las posibilidades de llegar al lector se multiplican.
Existen cada vez más plataformas que de alguna forma permiten cobrar directamente por el contenido. Una de ellas es HIVE, una blockchain que reparte dinero por cada artículo publicado.
Luego está Medium, una plataforma de blogs en la que los autores ganan dinero con cada post. El dinero que llegue depende de la cantidad de usuarios pagos de Medium que lean el artículo y el tiempo que pasen allí.
Paragraph tiene un modelo similar, pero basado en blockchain, como HIVE. Allí los artículos quedan eternamente guardados en una cadena de bloques y se pueden vender como NTF.
Y también está la popular Substack, originalmente surgida para crear newsletters, pero que en la que se pueden escribir artículos, subir podcasts y videos y cobrar una suscripción.
Las opciones para ganar dinero para quienes escriben crecen día a día, aunque se requiere un poco de investigación, resiliencia y adaptación a las nuevas condiciones de mercado.
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